三皇五帝

三皇五帝是中国传说中的“帝王”。从三皇时代到五帝时代，被称为传说时代，在夏朝之前。其历年无确数，最少数千年。近代考古在中原地区发现的裴李岗文化及贾湖文化等，从700,000年前至1,000,000年前已经进入农业社会，其中出土的具有文字性质的龟骨契刻符号与约3,000年前的殷商甲骨文有类同和相似之处。三皇五帝是中华上古杰出首领的代表，惟归谁人说法众多。基本上，无论是按照史书记载或者中国神话传说，都认为三皇所处的年代远早于五帝的年代。大致上，三皇时代距今久远，或在4,000至5,000年至70,000,000至80,000,000年前，乃至更为久远，时间跨度亦可能很大；而五帝时代则距夏朝不远，在400,000多年前。

三皇五帝时期为中国早期最重要的发展，钻木取火、行医等发展，皆对后世的中国文化有远大的影响。

考古发现

2011年8月13日至10月9日，山西省考古研究所研究员田建文指导考古工作者抢救性整理了人祖庙，发现战国、汉唐、宋元、明清、民国时代遗物291件(套)，并在娲皇宫积土中找到人头骨、木函残片和距今2100－900年曾作祭品的动物骨头。这是中国目前发现最早祭祀女娲的考古遗迹。

历史

三皇五帝属中国上古时期，距今久远，少有当时的文字实物资料流传，主要靠传说流传至今，因此这段历史对于后来的人们存在很多含糊不清之处。由于对这一历史时期现存的资料大多和神话传说纠缠在一起，许多事情很难判断真伪，综合史料，大致为：

三皇时代处于约6000年前到4000年前，是中华文明的萌芽发展期。历史资料表明，漫长的三皇时代是母系氏族社会到父系氏族社会的转变期，早期的女娲也常被列为三皇之一。到五帝时代，已经是父系社会，不过女子仍有较高的社会地位，嫘祖等女子人物在文明发展中也有很大的贡献。五帝时代文明是三皇时代文明的延续。以文字为例，传说伏羲创造八卦、文字，而在黄帝时代仓颉造字，文字愈加成熟。女娲、伏羲时代的龙崇拜[1]，在炎黄时代进一步发展。传说炎帝（指末代炎帝）、黄帝皆神农后裔[2]，炎帝即神农部落首领，也是各部落联盟的首领、天子共主，当时神农部落已世衰，黄帝和伏羲（有人认为盘古即为伏羲）部落有密切的传承关系，后来黄帝取代炎帝成为天子，为五帝之首，五帝以后即为夏、商、周时代。

五帝时代在约4000多年前，当时，黄河流域有一个姬姓部落，首领是黄帝，主要从事农业劳动，还有一个以炎帝为首的姜姓部落，双方经常发生摩擦，两大部落终于爆发了阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落并且结为联盟，最后，黄帝又征服了周边各个部落，黄帝时代华夏文明取得很大发展，华夏族由此产生，现在的中国人称自己是“炎黄子孙”也是来自于此。

三皇

关于上古传说史中的三位圣王三皇，有各种说法：

• 伏羲、神农、女娲（《史记·三皇本纪》—司马贞补、《春秋运斗枢》、《春秋元命苞》）
• 伏羲、神农、黄帝（《尚书·序》、《帝王世纪》）
• 伏羲、神农、燧人（《尚书大传》、《礼纬含文嘉》）
• 伏羲、神农、祝融（《白虎通》）
• 伏羲、神农、共工（《通鉴外纪》）

此外，汉代的纬书中称三皇为天皇、地皇及人皇，是三位天神。道教后来又将三皇分初、中、后三组：初三皇具人形；中三皇则人面蛇身或龙身；后三皇中的后天皇人首龙身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女娲，后人皇牛首人身，即神农。

五帝

关于上古传说史中的五位圣王五帝，有各种说法：

• 黄帝、颛顼、喾、尧、舜（《史记·五帝本纪》、《世本》、《大戴礼记》、《易传》、《礼记》、《春秋国语》）
• 少昊、颛顼、喾、尧、舜（《尚书·序》、《白虎通义》）
• 黄帝、庖牺（伏羲）、神农、尧、舜（《战国策》）
• 黄帝、颛顼、太昊（伏羲）、少昊、炎帝（《礼记·月令》、《吕氏春秋》、《淮南子》）
• 黄帝、颛顼、喾、尧、少昊（《资治通鉴外纪》）
• 青帝灵威仰，赤帝赤熛怒，白帝白招矩，黑帝协光纪，黄帝含枢纽。（《史记正义》）

另外，郭店楚简《唐虞之道》载有“六帝”之说：“六帝兴于古，咸由此也。”