遗产(弗·埃·西兰佩)

病中的老庄园主一直放心不下的也正是这件事。他几番将玛尔塔叫来，要她保证在分家时锯木厂一定要按实估价。玛尔塔不悦地说，首先她没要求搞这个把戏，其次她可以去向伊达·库尔马拉说明事实真相，而后废除同伊瓦利之间的买卖关系。

“你尚未成年，这笔买卖是我决定的，”父亲说。

“既然如此，你自己决定好啦，何必找我噜苏呢!”

这场谈话是在老庄园主还没有出现死的征兆时进行的，同时被老头子叫去谈话的还有老大马尔蒂，但马尔蒂只和他扯些庄稼以及邻居们在干些什么活之类的事。老头子对马尔蒂很了解，知道他压根儿不会给他出什么主意。可是谈话总不能老沉默下去。有次眼看又要冷场了，老头子开口道：

“这笔财产看来是丢定啦。”

“是这样的。”

“你知道他还往马尔蒂拉家去吗?”

“好象有时还去。”

老头子听后又陷入沉思之中：哪怕伊瓦利一个子儿得不着，这笔财产也得设法传下去。是否可以让律师想想办法，宣布伊瓦利破产……而那个孩子自然……哎……这个该诅咒的念头多骇人听闻呀!这不等于将伊瓦利彻底毁啦!不，绝不能那样做……可我已想不出什么两全其美的办法啦。那个女人将分得一份，这是多么巨大的一笔钱啊!而且一直要支付到孩子长大成人……哦……我不中用了……快死了，但即使活着又有什么办法呢?

“假如那个孩子死了呢……”

当皮埃蒂莱老庄园主脑际闪现出这一线希望时，显得异乎寻常的镇静，他不由得对内心深处产生的念头发出会心的微笑。他似乎试了一下，希望那个全家谁也没见过的孩子死去，但同时又紧紧拽住这个希望的缰绳，万一希望落空就随时抽回。

室外麻鹬已叫了，从窗扉洞开的堂屋传来咕咕的叫换声，由此可以想到，牲口厩的门也开了，上好笼套的牲口正在往外走……一个失去希望的人，面对这一片充满生机的景象，心头是多么凄凉可怕!

皮埃蒂莱庄园的女主人是个虔诚的教徒，但她的脑袋又小又胖，动不动就发困，只要一听事情与己无关，马上就打瞌睡。哪怕说的是信仰上帝死后入天堂的事或有关混合饲料含脂率的问题，她听上三分钟，准打哈欠，假如谈话人不有意停顿一下使她惊醒，她甚至会呼呼地睡过去。

现在又出现这样的情景。五月一个星期五的下午，年青的传道师——老牧师刚刚去世，他临时代理牧师的工作——极力要求皮埃蒂莱老庄园主说出必要的真心话，以便给他吃圣餐。当代理牧师冗长而耐心地解释为什么非这样不可时，疲惫不堪的女主人又甜蜜地睡着了。后来代理牧师向庄园主提了一个问题，对方迟迟不回答，于是突然出现了一阵难堪的冷场，这一下女主人醒了。

“我不能将上帝的圣餐给这位老人，”代理牧师说。

“哎，这可是他一再要求和期望的，请牧师给他吧，对牧师的辛苦我们会酬谢的。”

“上帝会酬谢的，尊敬的女主人!可这位老人现在不懂得圣餐的意义，他连仪式都做不了。”

“当然能……这维梯，你说行吗?”

庄园主做了一个起身的手势，但牧师赶紧制止说：“圣餐不是可以枕着安安稳稳睡大觉的枕头，也不能当吃的……”

“要是老牧师活着，决不会发生这种事的，”女主人哭丧着脸道，说罢放声哭了起来，哭声中还时而夹着尖刻的咒骂，时而夹着委屈的泣诉……“假如要求不行，咱们堂堂正正地花钱还不行吗，何况……”突然在这号泣声中加入青年牧师朗朗的、慷慨激昂的祈祷声。他恳求上帝瞧瞧这些在痛苦中呻吟的罪孽深重的子民，“让他们张开眼睛看看，您的宽宥不是尘世金钱能买到的……主啊，请您拯救我……您的仆人经验不足，请给我指出一条该走的道路……”