财产(莉·谢芙林娜)

已经很晚了，克拉芙吉娅跑到莉莎维塔家来找母亲。女裁缝说，她自己快要死了，要老太婆赶紧去见上最后一面。的确克列皮柯娃病倒了，在床上一连躺了三天，差点儿起不来，但是她却康复了。老特鲁诺娃在床前伺候她。残废女人讲了一些不幸的婚姻，讲到脊些人家子女多，生活困难；还讲到男人如何不老实，并夸奖了克拉芙吉娅。最后她宣称：

“如果你的女儿在我死之前不嫁人，一直保持着少女的贞操，我就把这所房子连同庭院和其它一切财产都留给她。让她象亲闺女一样服待我。不过，不会服待多久了。”

五

克列皮柯娃病恹恹地又活了二十五年。她的活动一年比一年少。她的面孔变得更加光亮，身体也越来越笨重了。服侍她是件苦差事。克拉芙吉娅心情沉重，流着恼恨的眼泪，哭了好几个夜晚。有时在早晨姑娘常常想离开她家，去找一个满意的工作，但是每一次都没有去成，又留了下来。她想：“我一走，她就会死的，我过去这么多年也就白干了……”

老太婆特鲁诺娃没有盼到那一天就死了。过了不久，克拉芙吉娅终于披麻戴孝，阔阔气气地给女主人办了丧事。一九一八年八月，克拉芙吉娅·马克西莫芙娜对房子的所有权被确定了下来，这时她已是四十三岁的人了。小镇上早就有人给她起了个外号，叫“熏黑了的未婚妻”。不到四十那年，她的脸就开始变黑。额头和嘴角上布满了细长的皱纹。直挺挺的腰杆也稍微有点驼了。但是从那萎缩了的嘴唇所表露出来的腼腆的笑容里，从那坦率而纯洁的目光中，还隐约可见那种使老姑娘变得年轻的忧伤的稚气。这位新的女主人所经营的裁缝铺生意不好。克拉芙吉娅·马克西莫芙娜有时想，人们不再想长寿了，做衣服常常用上等麻纱布，而不用粗麻布。稀疏的机绣和价钱便宜的挑花刺绣挤掉了昂贵的、制作精细但经久耐用的手工刺绣。克拉芙吉娅将脚踩的机器改成既能刺绣，又能挑花，但是她不喜欢这个工作。她想结婚，搞搞家务。得到遗产以后，就有几个相当不错的中年鳏夫来求婚。克拉芙吉娅不喜欢他们那副忧心忡忡，长满大胡子的脸；也不喜欢他们这些中年人那双手所具有的拘谨动作。没有胡子的邮递员在她的想象中还没有变老，因此，她拒绝了他们。有一天，克拉芙吉娅要给莉莎维塔家送几件旧衣服，就从箱子里拿出了那件天蓝色绸料上衣。她温柔地把压紧了的泡泡袖舒展开，沉思起来。屋子里装上了冬天防寒用的玻璃窗。克拉芙吉娅·马克西莫芙娜的外甥女擦着玻璃，安详低声地唱着一支新歌：

“打倒资产阶级，同志们，乌拉!”

秋天明亮的太阳光洒在小姑娘和椅子上的小花猫身上。

克拉芙吉娅·马克西莫芙娜喊了一声：

“波柳什卡，你看，这是给我做的第一件衣服……”

小姑娘回过头来看了一下，用手背撩开垂下来的头发，笑了：

“这些老时髦样式，多么可笑……穆尔卡，你为什么光睡觉呀?哎，你呀，哎，你呀，哎，你呀!……”

她抱起小花猫，轻轻地把它挟在手腕上，温柔地细声哼着，往窗外看了一眼，看见透明的空中有许多赤褐色的树叶在飞舞，于是从地板上端起脸盆，说道：

“我去换盆水……”

波柳什卡朝门口走去，一双长腿淘气地边走边跳，脚抬得高高的，象跳舞一样。她含着自己内心发出的无声音乐的节拍，摇晃着脑袋，可爱地傻笑着。克拉芙吉娅不高兴地打量着刚刚长成的少女身材，喊了起来：