财产(莉·谢芙林娜)

“爱俏的娘儿们!让丑恶的女妖精把克拉尼卡嫁出去吧。”

铁匠拿起短皮袄只穿了一只袖子就出去了。老太婆觉得他这个突如其来的主意很有道理。她决定和恩人女裁缝谈谈。克拉芙吉娅节日过得很愉快。父亲到城里什么地方狂饮去了，没有在家瞎胡闹。每天晚上，克拉芙吉娅总是和镇上的姑娘们一起出去蹓跶，还常在娱乐晚会上跳舞。她穿得很漂亮。现在也有人请她去作客。小伙子们追求她也不感到害羞了。有时快天亮了她才从晚会上回来，但是不能马上入睡，她的心跳得咚咚响。有许多想法使姑娘不得安宁。这些想法是用任何语言都不能表达清楚的。它们汇成一种感觉，就象预感到幸福时出现的害怕心理一样。

四

耶酥受洗节的晚上，铁匠特鲁诺夫冻死在家门口的空地上。阴沉的早晨，他的妻子找到了他那缩成一团变黑了的尸体，上面落了一层洁白的雪花。老太婆难以抑制的悲痛使得孩子们和邻居们大吃一惊。她号啕大哭，跪在雪地上爬行，久久地吻着醉鬼肮脏的面孔，抱住他不肯放手。她不是人们常见的那样哭诉，而是从胸腔发出断断续续的抽泣声，很象老鹰叫。送葬回来后，她好象一下子老了许多。对周围的一切都漠不关心。之后，只有操心克拉芙吉娅的婚事，还能使她提起点精神。铁匠生前的最后几句话就是讲的这桩事，妻子把这些话当作他的遗言。

特鲁诺夫家的小木房给封上了。母亲现在已搬到莉莎维塔家去住。她尽力帮女儿干活，照看孩子，但是洗衣服却是不行了。老太婆的背驼得很厉害。走路需要拄拐杖。女婿觉得她是个累赘。老太婆只有到教堂去作低声胆怯的祷告，或者去女裁缝家看看克拉芙吉娅时才走出家门。玛丽娅·瓦西里耶芙娜很热情，十分可怜这个年老体弱的女人。她很乐意和老太婆聊天。她们在一起聊天时，往往是女裁缝说什么，特鲁诺娃都表示同意。残废女人详细地和不住口地诉说自己身体怎么不好，一说就是好半天。因此，老太婆和周围的人越来越相信，女主人真是活不长了。

老特鲁诺娃心目里有一个和睦的家庭，人口不多，只要女主人在筹备婚事上肯帮忙，那么那一家人就会愿意替儿子娶克拉芙吉娅作媳妇的。老太婆考虑了好久，想找一个合适的谈话时机。可是有一次她突然说出来了，而且很不合时宜。三月的一个节假日，天气阴沉沉的，但已隐隐约约地感觉到春天的暖意。她们俩人在院子里散步，女主人仔细察看着树木和光秃秃的浆果树丛，唉声叹气地说：

“快要开花结果啦，可我就要离开人世。它们都是为我生长的，可是等我这个孤老婆子死后，它们会落到谁的手里去呢?”

老太婆挥动了一下手杖，站住了。她轻轻拉住玛丽娅·瓦西里耶芙娜的袖子说：

“我的恩人，亲爱的，我们得了您许多恩惠，您作主将克拉芙吉娅嫁出去吧……”

女主人一时没有弄明白是怎么回事，以为是克拉芙吉娅急于要掩盖少女的不规矩的行为；以为可能就是现在，在门外不远的地方，就有一个放荡的未婚夫正等着占便宜。她晃动两只手，喊叫起来：

“你们都是一路货色，都是，都是……淫佚放荡、自私自利的家伙，只要能弄到手，什么都要!”

她平常说话的那种温柔的声音，一生气变成了刺耳的尖叫。她喊叫着，一瘸一拐地急急忙忙走进屋去了。